准确地说来，豪格要继承大统本就没有多大可能性，因为有一个多尔衮在，论辈分、地位和战绩，多尔衮都远在豪格之上，如果多尔衮当不成皇帝，那么豪格更不用想。清崇德八年（1643年）八月初九，清太宗皇太极因心血管病猝然病死于宫中，因为皇太极生前并没有明确指定皇位继承人，所以一时间展开了对皇位的争夺之战，主要参与方是两大对立的权力集团：一派是两白旗和镶红旗极力拥戴的睿亲王多尔衮，多尔衮的同母兄弟英亲王阿济格和豫亲王多铎是他的坚定支持者，另一派以两黄旗和正蓝旗支持的肃亲王豪格。双方势力不分伯仲，一时间僵持不下。据史书记载，皇太极死后的第五天，睿亲王多尔衮即召见内大臣索尼（正黄旗人）商议册立之事，索尼等人坚持继位的必须是皇子，其言曰：“先帝有皇子在，必立其一。他非所知也。”

    其后在宫廷内又召开了几次大规模的会议，此间要立皇子的决心在八旗贵族中愈来愈坚定。按理说，如果要立皇子，那么豪格是很有机会的，毕竟他是长子，而且久经战阵，卓有威名；背后又有两黄旗和正蓝旗的支持，但其实不然。皇太极共有十五位后妃，生了十一个儿子。其中地位最高的皇后无子。论出身，豪格处于下风，其生母乌拉纳喇氏为皇太极的继妃，不在五宫之列，而且乌拉纳喇氏并不怎么受皇太极宠爱，她又曾违背太祖旨意，遭皇太极所废黜。

    此时，出现了一位比豪格更适合继位的皇子。多尔衮是豪格的死对头，既然多尔衮已继位无望，那么他便想扶植一位皇子登基，再让自己手握实权，于是他看中了永福宫庄妃生的第九子福临。一是福临生母庄妃是皇太极晚年的宠妃，属较高地位的五宫正妃；二来此时的福临才6岁，因多尔衮是牺牲了继承权而辅政的，所以他要选择年龄较幼者继立为帝，以辅政王身份独揽大权；三是福临继位可以笼络原本支持豪格的两黄旗，因为对两黄旗大臣来说，他们的要求就是立皇子，这样两黄旗就仍是天子自将之旗。于是一时间，朝中实力派纷纷倒向拥立皇九子福临。

    也有一种说法认为拥立福临最先是出自镶蓝旗旗主郑王济尔哈朗，因为福临继承皇太极之位，得益最大的有四个人：福临、孝庄太后、济尔哈朗和多尔衮，福临即位后，济尔哈朗与多尔衮一道成为了摄政王。而且当时四位有影响力的和硕亲王，只有郑亲王济尔哈朗能够起协调作用，提出折中方案。顺治帝亲政后对济尔哈朗也是加以重赏，曾赐予其金册金宝。

    既然多尔衮成功拥立了顺治帝，他对豪格的清算也就是早晚的事了。顺治元年（1644年）四月，豪格因言语中伤睿亲王多尔衮，遭固山额真何洛会告发，被夺所属七牛录，罚银五千两，废为庶人。其后清军入关作战中豪格表现勇猛，立下大功，顺治帝复封豪格为和硕肃亲王，并派豪格率部西征，豪格击败大西军，射死张献忠。凯旋而归的豪格本应受重赏，可却被诬告隐瞒其部下正蓝旗参领希尔根冒功，又被检举起用罪臣扬善之弟吉赛为护军统领，多尔衮借此将豪格定罪下狱。一个月后，豪格猝死，年仅39周岁。