常言说，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，任何人想成就一番事业都需要好的帮手，就连汉朝时雄才大略的汉武帝也不例外。

    汉武帝时期，国家广招贤能，朝廷上聚集了一大批能力超群的文臣武将。这些文臣武将帮着汉武帝在治国理政方面做出了很大的贡献。在文官当中有一个叫严助的人，曾经深得汉武帝的信任和重用，被誉为汉武帝的“文胆”，这个人就是严助。

    严助是会稽吴县人，富有文采，是汉代著名的辞赋家。东汉著名史学家班固评价严助说：《诗》称“戎狄是膺，荆舒是惩”，久矣其为诸夏患也。汉兴，征伐胡越，于是为盛。究观淮南、捐之、主父、严安之义，深切著明，故备论其语。世称公孙弘排主父，张汤陷严助，石显谮捐之，察其行迹，主父求欲鼎亨而得族，严、贾出入禁门招权利，死皆其所也，亦何排陷之恨哉！

    一、勤奋好学，善于思考，终成辩论达人

    有一年，郡国荐举严助为贤良，去参加对策辩论会，当时参加对策的有一百多人，汉武帝认为严助的对策最好，因此特意提拔严助为中大夫。后来得到朱买臣、吾丘寿王、司马相如、主父偃、徐乐、严安、东方朔、枚皋、胶仓、终军、严葱奇等，他们同在汉武帝身边。

    这时汉武帝征伐四夷，开置边郡，军队多次出动，国内改订制度，朝廷事务繁多，因此屡次要求各地荐举贤良文学之士。汉武帝命严助等人与大臣辩论，天子门客与公卿大夫彼此用义理文章互相对答，大臣们多次被驳倒。其中特别受汉武帝信任宠幸的是严助、东方朔、枚皋、吾丘寿王、司马相如。

    二、着眼大局，分析精辟，力主出兵东瓯

    建元三年（前138年），闽越出动军队包围东瓯，东瓯向汉朝告急求救。当时汉武帝不到二十岁，就此事问太尉田蚡此事该怎么办？田蚡认为，越人互相攻击，是他们的平常事情，又多次反复背叛汉朝，不值得我们前去救援，再说，从秦朝时就抛弃了那里，不隶属于中国。于是严助反问田蚡说：“如果只是担忧我们现在的力量不够我们可以不去救援，但是如果力量能够，为什么抛弃那里呢？再说秦朝连国都咸阳都抛弃了，哪里只是越地！现在小国因走投无路来告急求救，天子不救助，还有哪里可以投诉，又凭什么来统治万国呢？”汉武帝于是派遣严助凭节杖到会稽调兵。会稽太守想按法规拒绝，不派兵。严助就杀了一个司马，把汉武帝的意思告诉太守，于是出动军队从海上前往救援东瓯。见到汉朝出动了军队，闽越就引兵撤退了。

    建元六年（前135年），闽越又出动军队攻打南越。南越谨守汉朝规定，不敢擅自出动军队，就派人上书，报告朝廷。汉武帝称赞他们守道义，大规模出动军队，派遣两位将军率领军队诛讨闽越。淮南王刘安上书谏阻。这时汉朝军队已经出动，还未跨越南岭，恰好闽越王的弟弟余善杀了闽越王来投降。汉朝军队才撤回。

    三、奉命出朝，传旨淮南，不战屈人之兵

    严助返京途中，汉武帝下诏给淮南王刘安说：“你派中大夫来询问闽越王攻打南越的事情，我都知道了。朕奉行先帝美德，夙兴夜寐，但即使这样，国内还有许多饥寒的百姓，由于南夷人彼此间侵略抢夺，使边境骚动不安，朕很不安。现在派中大夫严助传达朕意，告诉你朕对越人事情的看法。”

    严助向刘安传达旨意说：“汉朝是天下的宗主，握着生杀大权，控制海内的命运。

    如今闽越王凶残暴戾，杀害他的同族骨肉兄弟，背弃他的亲属，干的事很多违背道义，又多次派兵侵略百越，兼并邻国，强暴贪婪，又进入我汉朝境内，烧毁浔阳楼船，想占领会稽，效法勾践称霸中原。

    现在边境又报告说，闽越王率另外两国攻打南越。陛下派人遍告他们：“天下安宁，各自保国安民，严禁互相兼并。”朝廷官员认为闽越王有虎狼之心，企图贪图霸占百越，有叛逆之心。所以派两位将军屯兵边境，保持威慑力量，准备进攻闽越，在大军压境的形势下，闽越内部发生分裂，闽越王的小弟余善诛杀了闽越王。至今闽越国内无君，派使者向汉朝请示应立为王的人，等待天子的明确诏令。现闽越王已死，南越得到保护，这就是陛下的军威所致。所以派我严助前来向王传达天子旨意。”

    于是刘安谢罪说：“臣刘安妄自按愚蠢的想法胡言乱语，陛下不忍心惩罚，派使者下临淮南，告谕臣刘安从未听说过的道理见识，我太荣幸了。”严助于是同刘安结伴回京。汉武帝很高兴。

    四、收受贿赂，私结诸侯，最终被杀弃市

    由于淮南王刘安后与严助私交很好，刘安来朝时，给严助送了厚礼，并且还两人私下交往，议论朝政。前122年淮南王刘安、衡山王刘赐被告谋反，事情牵连到严助，汉武帝认为严助的罪不重，想不杀他。廷尉张汤极力争辩，认为严助出入宫廷，是天子的心腹之臣，却外与诸侯私自结交，像这样的不诛杀，以后就没法管了。严助被杀弃市。