李世民是一位杰出的皇帝，很善于处理君臣之间的关系，恩威并施，双管齐下，把一个个能人异士治理得服服贴贴，却又使名将功臣多半得以善终。凌烟阁二十四元勋像就是例子。当时李世民年迈体衰，开始怀念往事，追想当年金戈铁马气吞万里的战斗岁月。将他那些老部下的形象绘入凌烟阁，以为人臣荣耀之最，此后凌烟阁功臣成为唐代豪杰从军报国功成名就的标志。

    太宗一朝，君臣共同努力，结果出现贞观盛世，正如太宗所言，"于兹十有馀年，斯盖股肱罄帷幄之谋，爪牙竭熊罴之力，协德同心，以致于此。"。要做到这一点，太宗"为人君者，驱驾英材，推心待士"的用人政策是不可缺少，而太宗为了表彰这些功臣，就命阎立本绘画《二十四功臣图》于凌烟阁。比例皆真人大小，画像均面北而立，太宗时常前往怀旧。阁中分为三层:最内一层所画为功勋最高的宰辅之臣;中间一层所画为功高王侯之臣;最外一层所画则为其他功臣。

    李世民一生很少杀功臣，但也有一些功臣渐渐地就不是抬举了，所以李世民还是不得已的杀了两位功臣，一位是他心爱的大将——侯君集，一位是心腹幕僚——张亮。但前者李世民是舍不得杀又不得不杀，杀了直接后悔，李世民每次都直接去凌烟阁对着侯君集的画像哭泣不止。而后者张亮，李世民是真的想杀，杀之都不解恨，这位凌烟阁功臣究竟因为什么惹着了李世民了？

    张亮早年以务农为业，后投靠瓦岗，隶属于徐世绩部下，随徐世绩降唐。在房玄龄的推荐下，担任秦王府车骑将军。在洛阳招募私党时，被告发下狱，拒不招供，因而有功，后封长平郡公，授怀州总管。

    贞观年间，张亮历任御史大夫、光禄卿、豳夏鄜三州都督、相州大都督长史、工部尚书、洛州都督，封郧国公，因善于行政而颇得信任;后揭发侯君集谋反，改任刑部尚书;曾担任沧海道行军大总管，随军远征高句丽。

    张亮抛弃结发妻子，迎娶李氏。李氏生性淫荡、骄横，张亮对她既宠爱又惧怕。后来，李氏与人私通，张亮却将此人收为养子，取名张慎几。此外，李氏还喜好巫蛊左道，交结巫师，又干预政事，逐渐将张亮的名声败坏掉。

    张亮在相州时，假子公孙节对他说了一句谶语:"弓长之主当别都。"张亮认为相州是北朝旧都，弓长为张，是自己的姓氏，心中遂生出不臣之心。后来，张亮私下对宠信的术士程公颖道:"您从前说陛下是真正的天下之主，怎么说得这么神?"程公颖知道张亮的意思，便称其卧如龙形，必能大贵。张亮又对公孙节的哥哥公孙常道:"我有一个小妾，算命的说她一定能成为王姬。"公孙常则称在谶书中有张亮的名字，张亮大喜。

    646年，陕州人常德告发张亮私养义子五百人，蓄意谋反。唐太宗命马周调查此事，程公颖与公孙常都证实张亮谋反。张亮辩解道:"这两人是怕死，所以诬陷我。"随即自述是佐命旧臣。唐太宗道:"张亮私养义子五百人，是想干什么，就是要造反。"百官也都认为张亮应判死罪。唐太宗便派长孙无忌、房玄龄到狱中与张亮诀别，然后将他押到长安西市斩首，并没收其家中全部财产。