在明朝后期兴起的起义军里面，最属李自成的军队有威力、人员又多了。当时，李自成把明朝最后一个皇帝崇祯逼到上吊，明朝失败。他也成功占领了明朝的都城，这个时候，明朝的将领吴三桂就被赶出了京都，跑到了京城的外围，这个地方正好靠近清朝驻扎的地方。

    李自成当时带领的农民军，可以说是威力非常强大的了。在士兵的士气非常强烈的时候，曾经赢得了非常多的战役，没有输掉一场战争。但是，却在守护山海关的那一场战役中，被极大地挫伤。这么牛的将领和军队，为什么最后会在这一场战役中失败呢?

    其实在山海关的这一次战败，李自成是完全可以避免的。只要他能让吴三桂投靠自己，这件事就好办了。当时李自成也知道这一点，曾经多次向吴三桂招降，吴三桂已经知道明朝没有发展的能力了，所以就答应了他。

    当吴三桂带着自己的兵马，向首都走的时候，他在半路上得知了，自己的老婆被李自成欺负占有;他非常气愤，所以就立马改变心意，带着士兵疯狂地杀了进去。但是他的士兵毕竟人数少，被李自成给打了回来。吴三桂一直都想杀了李自成，夺回自己的爱人。

    当吴三桂和李自成两方军队激烈地战斗时，清朝的军队一直都在外面看着这场战役。清军的领导人多尔衮最想要看到的结果，就是吴三桂和李自成互相打斗，最后双方都没有能力再打下去的时候，他就直接冲进去把两方都给灭了，他获得最大的利益。

    吴三桂打到最后，实在是抵挡不住了，就去投靠了清军。多尔衮让他剃了头发，表示他已经投降。结果他很简单地就答应了，清朝军队很兴奋，他们就把军营再次修整，一起向李自成的军队冲了过去。

    当李自成知道吴三桂投清之后，就把吴三桂全家都给杀了。双方的势力终于在都城附近打了起来。由于李自成军队里面的成分非常多，各种身份的士兵都有，不可避免地就会产生离心力;他没有仔细地考虑各方力量的分配，所以就派兵不当，被清军打败。

    李自成战败后，就带着自己的军队四处逃跑。他们没有回到京师防守，而是跑到了西安。这个选择也是没有错的，因为李自成他不擅长防守，只适合野战。因此，如果守在京城的话，就是必死的了。

    但是他们在野外，怎么跑也跑不过清朝那骑着马的骑兵。他们逃跑的一路上，都受到了明军和清军的打击。而一开始投靠他们的明军，也都纷纷转头，投降了清军。因此，清军里士兵的数量增长的很快，迅速地打击了李自成的军队。

    李自成一直带着自己的军队，跑到了湖北这个地方。但是，最后他们不是被清军灭的，而是被当地的地主武装给打败了，李自成自己也在激烈的战争中死去了。