公元1186年，光献皇后弘吉剌氏孛儿帖为成吉思汗生下了第三个儿子，这个男婴就是后来承继了生父遗业的大蒙古帝国第二任可汗一元太宗孛儿只斤窝阔台。是元太祖成吉思汗铁木真与光献皇后孛儿帖的第三子。自幼生长在兵戈相见、战乱不休的环境里，很小就开始骑马射箭，在马背上度过了他的少年时光。他跟随父亲四处征伐，经过多次战争的洗礼，成长为一位骁勇善战的虎将。

    窝阔台认为：“这人世一半是为了享乐，一半是为了英名。当你放松时，你自己的束缚就放松，而当你约束时，你自己就受到束缚。”灭金之后，他指派朝中的大将率师征伐，自己则不愿再受亲征之苦。他在不断酗酒和亲近妖娆美姬中打开欢乐的地毯并踏上了纵欲的道路。

    他本人嗜酒如命，到晚年更是溺情酒色，每饮必彻夜不休。耶律楚材见多次劝谏无用，便拿着铁酒槽对窝阔台说：“这铁为酒所浸蚀，所以裂有口子，人身五脏远不如铁，哪有不损伤的道理呢？”但窝阔台秉性难改，依旧是射猎饮乐，荒怠朝政。

    公元1242年二月，窝阔台游猎归来，多饮了几杯，遂致疾笃。召太医诊治，报称脉绝。后又复苏醒来。楚材奏言此后不宜田猎，窝阔台休整了几十天，渐渐好转。

    十一月，隆冬降至，窝阔台再次出猎，骑射五日之后还至谔特古呼兰山，在行帐中观看歌舞，亲近歌姬，畅饮美酒。窝阔台兴致很高，纵情豪饮至深夜才散。左右在第二天入内探视发现窝阔台已中风不能言语，不久便死于行殿之中。时年56岁，共在位13年。

    窝阔台的遗体被葬埋在起辇谷。后追谥为英文皇帝，庙号太宗。