第五回贾宝玉梦游太虚幻境一回，是对家族和人物命运最集中概括的一回，作者以太虚幻境中仙人之口警示贾家之败正是有宁国府开始的。“红楼梦曲”正曲的最末一句：“家事消亡首罪宁，宿孽总因情，”以及秦可卿判词中也有：“漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。”都是最直接的揭示，因此柳湘莲说东府里“除了那两个石狮子，只怕连狗儿猫儿也不干净。”正是对贾府腐败毫不留情的揭露。宝玉责问柳湘莲：“连我也未必干净？”

    这正应了他在宁府里秦可卿的床上，似梦非梦中和秦可卿这个“擅风情，秉月貌”的女子领略了云雨之情一事。贾府先祖托嘱警幻“规引入正”宁荣两府这个嫡孙，指望他继承家业，挽救家运。然而在宁府这样一个“孽根”之地，连警幻仙子也无法将其引出迷津，只能叹：“痴儿竟尚未悟！”贾家之败成为必然，宁府之情乱首当其冲。