在晚清三杰中，曾国藩最会做人，李鸿章擅长做官，而左宗棠则更懂得做事。美国《新闻周刊》曾评选出世界四十位智慧名人，其中便有中兴名臣左宗棠。

    “发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。”左宗棠题于江苏无锡梅园的这句教诲在当代仍然受用，中国首富李嘉诚与马云等人，多次在公开演讲中推崇这种人生智慧：心胸内要怀有远大抱负，但求中等的缘分，过普通人的生活；看问题要高瞻远瞩，为人处世应低调而行，心底宽容，留有余地。

    李嘉诚视这句话为人生信条，邀人书写成一副对联，挂在自己香港的办公室中，对这字句中的含义，他也深有所感：“对句刚开始的四个字，发上等愿、择高处立，连小孩都懂，也是我多年前就做到的，这不稀奇。结中等缘是不一定与同一个阶级、社会地位的人来往，这不容易。至于享下等福，富贵后，能过朴素简食，就更不易。”李嘉诚生活中处处以此句为实践，使得他从上世纪80年代起就立于不败之地。

    在当代深受追捧的左宗棠，其实性情中有些恃才傲物，但却凭借正直的人生观磨练出这套人生智慧，凭借这套人生智慧奋斗出了一番事业。

    这其中缘由就要从左宗棠的早年说起。左宗棠生性颖悟，少负大志却怀才不遇，乡试成功后，会试三考三败，遂而放弃科举，依靠名声而渐入政治圈。

    对左宗棠有提携之恩的曾国藩虽位高权重，但其实仅仅比左宗棠年长一岁，依靠科举顺利从而仕途坦荡。曾国藩作为朝中重臣，想法较为保守，而后来者左宗棠却思想激进，于是生性高傲的他，后期与曾国藩在政见上多有不和，甚至不再往来。君子之交淡如水，两人虽对彼此颇有不满，却在某些方面互相欣赏。曾国藩也对左宗棠给予了“论兵战，吾不如左宗棠。国幸有左宗棠也”的极高评价。在曾国藩去世之时，左宗棠也为其作挽联“知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石；相期无负平生。”

    左宗棠面对世事的坦荡，同样体现在其家规家训之中。“办一日事，尽一日心”、“粒谷必珍，富之本也；只字必惜，贵之原也；微命必护，寿之根也；小过必惩，德之基也。”等讲究精耕细作的教育之词，使得其子孙恪守家规，在各自的岗位上兢兢业业。秉承其“穷困潦倒之时，不被人欺；飞黄腾达之日，不被人嫉。”之言，在逆境中保持尊严，在顺境中保持低调，左宗棠后代虽比起其他高官子孙略显平淡，但历经数代依然世守清白，不辱家声。

    左宗棠曾被称为是“晚清最后一根脊梁”。但这“脊梁”之称不仅仅体现在率军亲征，捍卫祖国河山，更是在精神世界为当代乃至后人留下宝贵的智慧财富。曾任职美国副总统的亨利·阿加德·华莱士评价称：“左宗棠是近百年史上世界伟大人物之一，他将中国人的视线扩展到俄罗斯，到整个世界……我对他抱有崇高的敬意。”