雍正有一宠妃，美色冠盖六宫。一日，时为皇四子的乾隆入宫拜见皇后，从此妃身边经过，见该妃正在对镜梳妆，乾隆玩心顿起，突然以两手遮其目。妃不知是太子，一惊之下，本能地用木梳向后一击，正中乾隆的额头。乾隆突遭一击，捂住受伤的额头跑下。皇后见乾隆受伤，一再追问，乾隆隐瞒不过，只好如实相告，但隐去了自己调戏妃子一节。皇后勃然大怒，武断地认定妃子行为不轨，调戏太子，下令即刻将妃子赐死。乾隆未料到事态如此进展，只好悄悄来到妃子的住所。此时的妃子早已奉旨自缢而死。乾隆痛心悲切之余，用手指狠狠地在自己额头伤处用力一按，然后将一个重重的血印留在妃子的颈后，并对着妃子的亡灵发下重誓：你若有灵，二十年后我们重新相聚!言毕，痛哭流涕地跑回自己的藩邸。

    时光飞逝，十几年转眼过去。一日，乾隆出驾，仓猝间求黄罗伞不得，龙颜大怒，欲将内务大臣斩首。正在此时，一个齿白唇红、风度翩翩的美少年及时送来了备用的黄罗伞。盛怒中的乾隆心中猛然一惊：此少年与死去二十年的妃子如此相似，莫非真是她转世不成?想到这里，乾隆怒气顿消，命少年密室相见，少年跪下后，乾隆更是大惊：此少年颈后也有一块鲜明的血痕，与当年他印在妃颈上的血印如出一辙!此时，乾隆怆然泪下，一把抱住少年，号啕不止。自此，这位美少年一路青云直上，官至宰相并成为第一显贵重臣——这就是当朝炙手可热的和砷。此传说虚实与否并不重要，重要的是乾隆一生对和王申言听计从，宠爱不衰，而和坤也对乾隆耿耿丹心，舍得以死相报。

    等乾隆一行心满意足地自青楼妓院中走出时，已是子夜时分，刚刚拐过一个弯巷，乾隆猛然问与一个黑影撞了个满怀。御前侍卫大惊，仓促问前来护驾，但却被乾隆挥手止住，因为就在与黑影相撞的一瞬间，一股少女特有的气息随之扑面而至。等亮光闪过，定睛一看，原来是一个头戴圆顶灰帽的妙龄尼姑。随着侍卫的厉声盘问，小尼姑哆哆嗦嗦道出自己是离此处不远的常妙庵女僧，刚刚为师父抓药回来。灯下出美人，乾隆心中暗暗赞叹：北地胭脂，究竟不及南朝金粉，连尼姑都这么美丽动人。和坤此时已悟出了皇帝的心思，抢步上前，问清了庵名和法号后，才将小尼姑放行。

    第二天夜间，一顶暖轿无声无息地从常妙庵驶出，直奔乾隆下榻的西湖行宫。

    乾隆在杭州期间的种种出格动作，终于引燃了郁积在那拉氏心中近十年的怨愤之火，她再也无法容忍下去，决定以头上的凤冠作最后一搏。当她拿着写好的谏书不顾一切地冲进皇帝的寝宫时，却见皇上正与一个光头尼姑在一起……

    “天!”她在灵魂深处进发出凄厉的呼号，像一个浑身射满了羽箭的巨兽，狂号一声，奔出寝宫，一头栽入昏蒙无边的暗夜中。

    那拉氏失魂落魄地奔回自己的寝宫，小尼姑的笑声不时在耳边回响，不堪回首的一幕又闪现在眼前，赶不走，驱不散。堂堂大清国母，蒙此羞辱，有何颜面立存于世?但一想到皇太后对她的百般疼爱，那拉氏刺向心脏的剪刀又倏地缩回，一死了之固然轻松，又如何向皇太后和儿女们交代?但若不回敬一下负心的情郎，又实难咽下这口恶气。望着泛着青光的剪刀，那拉氏惨然一笑：好，你既然喜欢尼姑，那我再成全你一次，让你的皇后——大清国最为尊贵的女人也变成尼姑!

    一念至此，那拉氏再不犹豫，举起剪刀，随着“咔咔咔”一阵连续不断的响动，万缕青丝飘飘而下……

    第二天，乾隆以那拉氏皇后突发疯癫为名，命令福隆安把她先期遣送回京，自己继续与妃嫔们在杭州游玩。

    乾隆与那拉氏夫妻反目为仇，史书极为忌讳，前因后果也不加任何记载。遍查清史，居然连那拉氏皇后的生平记载也不见蛛丝马迹，只有国家第一历史档案馆中存有零星资料。乾隆对皇后剪发一事讳莫如深，只是责其“迹类疯迷”。十多年后，因朝野谣言迭起，乾隆才不得不在正式场合公开辟谣：“那拉氏本朕青宫时皇考所赐侧室福晋，孝贤皇后崩后，循序进皇贵妃。越三年，立为后，其后自获过愆，朕优容如故。国俗忌剪发，而竟悍然不顾，然朕犹曲予包容，不行废斥。”但那拉氏究竟有什么“过愆”，因何剪发，乾隆却闭口不提，不作任何解释。

    南巡回京后，乾隆越想越恼，越恼越气：那拉氏，你好大的胆子，竟敢在朕最幸福的时候私闯寝宫，若非当日之事难以启齿，你能活到今天?朕一怒之下将侍寝的宫女太监包括那个小尼姑统统杀之，还不是给你一个下坡的台阶?你身为皇后，承受恩礼数十年，竟置纲常祖制于不顾，悍然剪发，自外于王化，朕不废掉你，难解心头之恨!

    清初历史上曾有过顺治废博尔济吉特氏皇后的先例，但却遭到了群臣几乎一致的反对。废后不是一件小事，必须有充足的理由，取得大臣们的同意，因为皇后毕竟是一国之母，在这大是大非的关键时刻，拘泥礼教的臣子们是不会善罢甘休的。事实上，皇后一人先期回宫，本身已引起不少留京大臣们的猜测，并有许多谣言传出，此事如果处理不慎，必将引发大规模的风潮。乾隆越思越恼，恨不能现在就将皇后册宝收回，把那拉氏打入冷宫。思虑再三，决定先放出一点风声，以观群臣的反应。

    出乎乾隆意料的是，当他将准备废后的消息委婉透露给臣子们时，群臣却保持了几乎一致的沉默。大臣们虽然同情那拉氏皇后的不幸遭遇，但更多的是对孝贤皇后死后的一系列恐怖回忆，每念至此，无不周身发凉，寒意顿生，谁也不想提着脑袋再管皇家的闲事。正当乾隆美滋滋准备草拟废后诏书时，突然凌空杀出一匹黑马来。

    刑部侍郎阿永阿，来自爱新觉罗氏的忠直之臣。他见满朝文武在这件关乎国体的大是大非面前居然装聋作哑，不禁从心底感到悲哀，几次要跳出来跟皇上当面理论，但一想到家中自发苍苍的母亲，浑身的热血又渐渐冷却下来。万一劝谏不成，惹翻了皇帝，自己死不足惜，谁来养活母亲，又有谁来给母亲送终?母亲见儿子终日忧心忡忡，茶饭不思，于是追问其故，阿永阿无奈把自己的苦衷告诉了母亲。深明大义的母亲一听，赞许地点点头：“自古忠孝不能两全，君臣居五伦之首，立身处世，应以尽忠为先，孩子，放心去吧!”阿永阿受到鼓舞，再无后顾之忧，连夜草拟谏书，第二天递进宫中。

    乾隆读毕谏文勃然大怒，在他心中，第一个跳出来发难的必是汉官无疑，汉官善于沽名钓誉，借直谏以捞美名。明万历年间，尽管劝谏者的屁股被打得血肉横飞，但一个人倒了下去，后面的人马上跟了上来，真正是前赴后继，视死如归，直逼得万历皇帝躲在深宫二十余年，再不敢见这些可怕的大臣们一面。现在汉官被整治得温驯有加，再不敢乱说乱动，没想到蹦出一个满官——一个具有爱新觉罗氏高贵血统的满官!

    盛怒中的乾隆面色铁青，双目赤红，用力敲击着御案，切齿咬牙地说道：“阿永阿鬼迷心窍，本性尽失，竟沾汉人之恶习，沽名钓誉，实属可恶之徒，不治之难解朕心头之恨，着将阿永阿……”

    “皇上!”乾隆尚未说完，曾任吏部侍郎、江苏乡试正考官的汉臣钱汝诚终于按挎不住，出班奏道：“阿永阿家有白发老母，正是需要尽孝之时，但他仍以忠义为先，谏阻皇上废去皇后名号，其忠义之心，苍天可鉴。臣望皇上开恩，网开——”

    “放肆!”乾隆本来就感到只有阿永阿一人唱独角戏有点冷场，见钱汝诚终于忍不住跳了出来，而且又是他期待已久的汉臣，禁不住内心一阵激动。在尽情地把钱汝诚奚落嘲笑一番后，一声纶音将他夺官罢职，遣回原籍，而阿永阿最终也祸不能免，被流放黑龙江戍边，永不叙用。

    这一意外的插曲，竟然改变了乾隆的废后决定，等渐渐冷静下来，乾隆终于想到：何苦背一个废后恶名，让臣子们有机可乘?不若将皇后秘密废之，收回皇后册宝，让她在冷宫中好好反思一下，这样外则堵住好事者的嘴巴，内则给左右妃嫔一个警示，自己也可以一出心中的恶气。一石三鸟，何乐不为?

    主意已定，立即付诸实施。乾隆三十年(公元1755年)五月十四日，那拉氏皇后入宫三十年以来所有的册宝全部被收缴并付诸一炬。

    那拉氏不仅皇后之位被秘密废掉，而且意味着从此以后在宫中连个正式的身份也没有，成为一个真正意义上的“黑人”——后世所称的“乾隆休妻”即源出于此。

    逝者如斯夫，死就死了，一死万事休。但偏偏有些不安分的主儿，二两小酒下肚，立时生就“位卑未敢忘忧国”的民族英雄气节。乾隆四十年(公元1775年)，也就是那拉氏死去后十年，山西境内居然冒出一个名唤严谮的候选小吏，借着一股酒劲，一气呵就一份奏折，辗转投到大学士舒赫德府中，请他代为转奏乾隆皇帝。

    严谱的奏折中演绎出一个足以惊天地泣鬼神的爱情悲剧：那拉氏皇后贤美节烈，多蒙宠爱，见皇上年过五旬，国事纷繁，仍如前宠幸，恐非善养龙体，是以故加挺触轻生。严谐的本意是讲皇上与那拉氏相亲相爱，皇后怕皇上对她过于宠爱，恐有伤龙体，故触柱身亡，以报皇上对她的恩爱之情。

    不料，乾隆在读毕这份荒唐的奏折后，龙颜震怒，喝令即刻将严谮锁拿归案。严谱在狱中尝遍了各种酷刑后，终于身首异处，到另一个世界继续演绎他的爱情悲剧了。

    那拉氏的故事至此本该收尾了，但仍有人敢冒天下之大不韪，以自己的小命为代价，为这个早该圈就的故事续上一缕不绝于耳的余音。乾隆四十三年(公元1778年)七月，乾隆在木兰行围途中，突有锦县生员金从善在御道旁跪呈谏文，要求皇上尽快建储立后，并将对那拉氏皇后的薄情寡义公开向天下下“罪己之诏”，取得天下臣民的谅解。

    读毕金从善的谏文，乾隆直气得眼冒金星，浑身肌肉突突直跳，在将金从善即刻锁拿后，乾隆立即召集扈从王公亲贵，痛哭流涕地诉说自己的无辜：“后以病薨，止令减其仪文，并未削其位号。朕处此仁至义尽，况自是不复继立皇后。从善乃欲朕下诏罪己，朕有何罪当自责乎?从善又请立后，朕春秋六十有八，岂有复册中宫之理?”一腔苦水宣泄完毕，乾隆下令将金从善就地正法，以正视听。

    随着严谱、金从善人头的相继落地，再无人敢对皇家的闲事指指点点、说三道四。那拉氏的故事，猝发于江南杭州，最终在塞北热河画上了一个血淋淋的句号。