《三国演义》第一百十四回“陨大星汉丞相归天 见木像魏都督丧胆”写到诸葛亮因魏延踏灭了明灯，借寿无果，最终薨于五丈原。然而这位鞠躬尽瘁死而后已的蜀国丞相，甚至在身后还不忘尽最后的绵力——知道自己命不久矣之后，写完上表，交代遗嘱，为了蜀军能够全身而退，诸葛亮又嘱咐杨仪：“我死后不得大张旗鼓地马上发丧，你们作一个大龛，让我的尸体坐于其中，口中给我含米七粒，脚下点明灯一盏，军中安静如常，切勿举哀:如此则将星不坠。我的阴魂自起镇之。司马懿见将星不坠，必然不敢轻举妄动。我军可令后寨先行，然后一营一营缓缓而退。若司马懿来追，你们将我先时所雕木像，安于车上，推出军前，令大小将士，分列左右。他见后必惊走矣。”

    果然不出孔明所料，司马懿夜观天文，见一大星，赤色，光芒有角，自东北方流于西南方坠于蜀营内，三投再起，隐隐有声。他惊喜地说“孔明死矣!”即传令起兵追之。但是刚出寨门，又起疑心：将星闪烁并未奄然陨落。遂又怀疑是诸葛亮施展“六丁六甲之法”作怪，以为诱兵之计。最终还是勒马回寨。只派夏侯霸暗中引数十骑，往五丈原探听消息。

    得到回报“蜀兵已尽退矣”时司马懿急忙跌足下令追击：孔明果然已经死了!然而追上后，蜀军依照丞相遗言把供有他尸体的木龛拥上前，吓得魏兵魂飞魄散，纷纷弃甲曳兵而走。司马懿狂奔了五十余里，惊魂甫定之中问部下：我的头还在否?

    于是天下传为笑柄。蜀人戏谑之“死诸葛能走生仲达”，如今已引申为一句俗语，意谓一个人死后余威尚存。

    不过诸葛亮为什么要在死后让部下给他含七粒米在口中呢?

    书中孔明自己解释说“如此则将星不坠，吾阴魂自起镇之”。但并未澄清为何含米即能使将星不坠。晚唐年间有一个叫陈盖的文人，为时人胡曾的《五丈原诗》作注，记述了这样一个故事，与今本三国演义有所出入：诸葛亮嘱言“足下踏土”、“镜安心前”;口中含七粒米和适量水，表示还能饮食;手里握着笔和兵书，又有明灯安于头前，表示还在筹划军谋……

    其实这一礼仪由来已久，将死者口实以物的殓葬习俗，古称“含”，也称“琀”，文献中则有称“饭玉”、“含玉”、“饭含”等，指放入死者口中珠、玉、贝、谷、米之类东西，若以谷米食物，一般称为“饭”，若以贝玉，则称为“琀”，但也可混用。

    《礼记檀弓下》云： 饭用米、贝，弗忍虚也。

    《公羊传》文公五年：含者何?口实也。孝子不忍虚其亲之口，故以米、贝、珠、玉实之，谓之饭含。

    《白虎通崩薨》中对饭含的具体等级也详加表述：“所以有饭含何也?缘生食，今死，不欲虚其口，故含。用珠宝物何也?有益死者形体，故天子饭以玉，诸侯饭以珠，大夫以米，士以贝也。”

    诸葛武侯并非诸侯，丞相的地位当属于大夫一级，含米符合他的身份。这里的饭含，当与孝子无关，也许只是因袭丧葬传统，更多的当如陈盖所说的那样，表示自己尚能饮食，虽死犹生。

    至于为什么偏偏放七粒，概数字“七”在我国丧葬礼仪中具有深刻的文化含义。农历七月半是中元节，亦俗称“鬼节”，是古代百鬼夜游的日子，我国民间素有在道路两旁燃插香烛的习俗。此外，人死后七天要做“头七”，因为据说死者七天后会还魂返家，家人则需要预备下饭菜以飨死者。此后每七天都要做相应法事，做满七七十九天才能为死者超度亡灵。放七粒米，也是借用“七”这个数字背后古老神秘的文化深意以衬托出诸葛亮的高深莫测吧。