在“到此一游”早已“征服”世界的今天，我们许多人可能都不知道这一“传统”由来已久。早在唐朝诗人漫游期间，就往往把一些诗作题在馆舍、佛寺、驿亭乃至名胜古迹等，这种“认真涂认真画”的行为有个文雅的名字，叫做题壁。

    乱涂乱画令人深恶痛绝，但是这一现象仍然屡禁不止，可见许多人仍是嘴上一套背后一套。而率性的唐人则不，他们有着明确的担当和传播意识。白居易有一首题壁诗便称道，“明朝题壁上，谁得众人传”，转与不转都是中国人，是驴是马拉出来遛遛就见分晓。

    在信息不发达的唐代，像今人一样把墙壁当留言板是很常见的现象。公元815年，被贬在远方的元稹、刘禹锡、柳宗元等人接到朝廷诏令，回返京城。他们回朝的路线要经过商山。元稹先行，便在蓝桥驿上题了首《留呈梦得子厚致用》，告知二人自己早已先走一步。

    有一些题壁诗是缘于伤心，缘于现实苦难的刺激，有个叫温宪的人就曾在多次落第后，在壁上写下一首伤痛欲绝的诗歌，“十口沟隍待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安下第人。”说的是家中十口人都等待着我一个人，希望跟着解除贫寒，可是现在的情况是出走半年归来已是心如死。一次次来到长安，一次次铩羽而归，却“犹作长安下第人”，写得极为沉痛、感伤。

    故地重游总是令人无限感慨，顾况有一首诗写的就是时隔五十年又来到原来题壁之处，吟诵之后产生恍如隔世的感受，其诗曰：“五十馀年别,伶俜道不行。却来书处在,惆怅似前生”。还有一种情况是，诗人两度经过同一处所，上一次没有题，这一次补上，白居易曾和杨九在寿泉分别，重经旧地时题诗相赠，嘱咐他“他日君过此，殷勤吟此篇”。

    此外，元稹和白居易的“诗交”也向来为人熟知。那么当元稹想念白居易而无可排遣时，他会怎么做呢？那就是把白诗写在墙壁之上，借着读诗缓解思念之情，“忆君无计写君诗，写尽千行说向谁？题在阆州东寺壁，几时知是见君时？”。而白居易更是答复道，“君写我诗满寺壁，我题君诗满屏风”。一壁都是白诗，不可不谓壮观。

    痴情女子负心汉自古尤然，有一位王氏女子在男子移情别恋后，悲痛地在题壁诗上写道“何事潘郎恋别宴，欢情未断妾心悬。汰王滩下相思处，猿叫山山月满船”，其情其景令人动容。

    题壁诗的唱和之作由于没有筛选功能，往往会出现一些不符合社会正能量的作品。比如唐末会稽令韩嵩之妾王霞卿在寺中有一首睹物伤春之作，诗是这么写的，“春来引步暂闲游，愁见风光倚寺楼。正好开怀对烟月，双眉不觉月如钩。”

    诗题到寺壁上后，被一个叫郑殷彝的文人见到了，于是便和作一首：“题诗仙子此曾游，应是寻春别凤楼。赖得从来未相识，免教锦帐对银钩。”从这首诗来看，颇有些轻薄的味道。

    王霞卿题壁怒斥之，“君是烟霄折桂身，圣朝方切用儒珍。正堪西上文场战，空向途中泥妇人。”激切之余不失文雅，说你也算是一个人才了，正应西上长安，在文场上一试身手，干嘛把心思都用在妇人身上！可谓正气凛然。

    唐人在题壁的时候，要用毛笔来写，于是书法的好坏成为对诗人们的一种考量。诗人兼书法家的贺知章，诗好字也好，他的题壁之作就备受人们的喜爱。到了中唐时候，刘禹锡在洛中寺北楼还看到贺知章的草书题壁，写诗称赞说：“高楼贺监昔曾登，壁上笔踪龙虎腾。”晚唐时候，温庭筠也有一首诗，称赞贺知章的题壁“落笔龙蛇满怀墙”，尽管墙壁早已斑驳，但仍不失光辉。

    与贺知章相比，杜甫的诗写得好，但他的字似乎写得不怎么样，于是杜甫有时写诗，就请人代笔。杜集中有一首诗《醉歌行赠公安颜少府请顾八题壁》，诗题是“醉歌行”，赠给公安颜少府，后边补充说明：“请顾八题壁”。就此而言，杜甫是在避短，如果他的字写得好，自己直接题写就行，没必要请一个姓顾的人把诗题在壁上。