作为古代四大美女之一的貂蝉，她的身份和下落之谜一直是人们津津乐道的话题。尤其是在罗贯中笔下的《三国演义》中，对貂蝉的描述也是最为生动和重要。不过，在正史中，有关貂蝉的记载得非常含糊，甚至连具体的姓名都没有提到。那么，貂蝉究竟是不是虚构出来的？如果是真实存在的历史中，为何有着光鲜的出场，下落却成谜呢？

    首先我们看看貂蝉的出场。《三国演义》中，貂蝉是以司徒王允的义女出场的，当时东汉末年的皇权朝纲完全被奸臣董卓所操控，司徒王允有心匡扶汉室，却无力与董卓抗争，所以整天的唉声叹气，心事沉沉。有一次，吕布来王允家做客偶遇貂蝉，被她的国色天香、倾国倾城之貌所吸引。于是，司徒王允计上心来，先把貂蝉暗地里许给吕布，然后又把貂蝉献给董卓。在貂蝉的一番周旋下，吕布与义父董卓反目成仇，最终，董卓被送上了断头台，由此也开始了东汉末年的逐鹿中原之争。

    按理说，貂蝉这么重要的一个角色，正史中或多或少的应该有所记载，但遗憾的是，正史中甚至连她的名字都没有被提起。如果说，貂蝉的人物形象是虚构出来的，这似乎也不符合罗贯中的写作风格，因为在他笔下的人物，虽然事迹所有艺术渲染，但人物在正史中也是确实存在的。最重要的是，貂蝉的民间的流传中也有较大的影响力，并且在艺术戏剧作品中，也有着鲜活的身影。因此，历史中的貂蝉也成为了三国的最大疑云之一。

    除了身世和名字之谜外，貂蝉的最终结局也充满了诸多悬疑。甚至在《三国演义》中，貂蝉的最后出场是在吕布被困时，她曾劝诫吕布：“将军与妾作主，勿轻身自出”。 意思是说，将军是我一生的依靠啊，你可千万别轻易出去迎战！然后，貂蝉就没有然后了，再也没有与她有关的任何记录了。也许，在罗贯中看来，貂蝉完成了自身的历史使命，究竟下落如何，对于剧情发展来说，没有太大的价值，所以不再用笔墨进行渲染。还有另一种可能就是，罗贯中在写作前，或许查阅了不少史料或民间资料，连他自己也判断不了貂蝉最终的结局，于是故意留下貂蝉下落之谜的悬念。从常规的写作推理来说，这种可能性比较大。

    事实上，关于貂蝉的下落，流传的版本有很多，最终的结局都或多或少的与关羽有着联系。比如，在杂剧《关公月下斩貂蝉》中，交待了吕布被斩后，貂蝉落入曹操之手，为了收买关羽，他令貂蝉前去引诱。貂蝉使出浑身解数，上下挑逗，关羽心如磐石，关羽为了自己不受魅惑，杀死了貂蝉。在昆剧《斩貂》中，同样也作了这样的结局，关羽拒绝受纳这位污点美女，最终拔剑痛斩美人于灯下。

    不过，在《关公与貂蝉》（又名《月下逢貂》）杂剧中，同样描写了关羽与貂蝉相识过程，但结局却大有不同。剧中，貂蝉向关羽倾诉心中委屈，表明自己作的一切牺牲都是为了汉室正统，关羽听后大为感动，于是连夜将貂蝉送出。后来，貂蝉出家为尼，在尼姑庵里寿终正寝。

    不过，关于文艺作品所描述的貂蝉种种下落，都无法得到史学界的肯定，所以至今貂蝉仍是个三国无法解开的历史悬谜。不过，如今的我们也不需要太在意貂蝉的真与假，也不必过于纠结她的下落之谜，只需要知道她曾在历史的美女行列中有一席之地就足够了。